Prečudovita cerkev v središču Opatije, Cerkev sv. Jakova, je ena izmed najpomembnejših zgradb v Opatiji. Zgodba o Opatiji je usodno povezana s to cerkvijo in njenim samostanom, saj je mesto dobilo ime ravno po tem samostanu. Le štiri stoletja po gradnji cerkve se bo Opatija iz majhnega ribiškega kraja začela razvijati v prestižno počitniško središče za elito.
Prvo počitniško hišo v Opatiji Villo Angiolina je dal graditi Iginio Scarpa daljnega leta 1844. To leto danes velja za začetek razvoja turizma v Opatiji. V zgodovinski Villi Angiolini so gostili številne znamenite zgodovinske osebnosti, med drugim tudi avstro-ogrskega cesarja Franca Jožefa, cesarico Marijo Ano in bana Josipa Jelačića.
Štirideset let kasneje so odprli prvi hrvaški hotel pod imenom Quarnero – današnji Hotel Kvarner. Njegovo impresivno poslopje so gradili le deset mesecev. Veliko prizadevanj so vložili, da so ustvarili sloves Opatije kot svetovnega zdravilišča, v tistem času so jo primerjali z Nico. Takrat so tudi nastale številne čudovite vile, hoteli, prekrasne počitniške hiše, kopališča, sprehajališča in parki. Leta 1889 so Opatijo uradno razglasili za klimatsko zdravilišče, pri čemer je bil naziv več kot zaslužen.
Danes lahko vse o bogati zgodovini Opatije zveste v Hrvaškem muzeju turizma, ki ima razstavne prostore v več zgradbah. Švicarska hiša, Villa Angiolina in Umetniški paviljon Juraj Šporer so lokacije, kjer se boste lahko seznanili z vsem, kar vas zanima o fascinantni zgodovini mesta.