Bei seinem Aufenthalt in Opatija saß James Joyce gerne auf der Terrasse des Hotels Imperial bei einer Tasse Kaffee oder kostete lokale Spezialitäten. Wenn man weiß, dass der Autor des Ulysses und einer der bedeutendsten Schriftsteller der Moderne für seine Aussage bekannt war, einen guten Tag gehabt zu haben, weil er „einen ganzen Satz schreiben konnte“, dann wird klar, dass er wohl einen Hang zum Perfektionismus hatte. Seine Zufriedenheit mit der lokalen Küche spricht für die Qualität der hiesigen Gastronomie, die zwei verschiedene Traditionen miteinander kombiniert. Einerseits kommen Meeresfrüchte auf den Tisch, die typisch für traditionelle Fischerdörfer an der Küste sind. Andererseits werden hier eher üppige Speisen serviert, die für die Dörfer im Hinterland charakteristisch sind, deren Bewohner traditionell Landwirtschaft und Viehzucht betreiben. 

Diese Kombination, die sicherlich sogar auch den anspruchsvollsten Gaumen begeistern wird, gepaart mit hochwertigen Weinen aus der Region, machte die Riviera Opatija zu einem beliebten Urlaubsziel für Feinschmecker, denn hier gibt es kroatienweit die meisten Spitzenrestaurants "pro Kopf". Die Restaurants, die die Essenz der mediterranen Küche mit spezifischen örtlichen Zutaten perfekt miteinander verbinden, sind mit dem Qualitätszeichen "Kvarner Gourmet" gekennzeichnet. Viele von ihnen haben auch schon nationale und internationale kulinarische Auszeichnungen gewonnen. Die typischen kleinen Gaststätten und Schenken, die ihren Gästen traditionelle Speisen und ein gemütliches Ambiente bieten, sind besonders bei modernen "Gastro-Nomaden" beliebt, die alle Geheimnisse der lokalen Küche aus erster Hand erleben möchten. Diese Lokale tragen die Qualitätsauszeichnung "Kvarner Food".